根據(jù)相關研究，中國的太空計劃有朝一日可能拯救世界。通過使用大型火箭飛行數(shù)年，保護地球免受可能摧毀整個城市的小行星的襲擊。

1.中國發(fā)射23枚長征五號火箭偏轉小行星軌道

現(xiàn)在，一項新的政府資助的研究表明，中國可以發(fā)射23枚長征五號(CZ-5)火箭來粉碎太陽系中的巖石物體。長征五號是中國最大的火箭，起飛時重近900噸。

太空中有些小行星和鵝卵石一樣小，有些卻有幾百公里寬。一顆直徑約500米的小行星可能能殺死數(shù)百萬人。盡管目前小行星與地球相撞的幾率很低，但有一顆名為“Bennu”的小行星可能在大約一個世紀后撞擊地球。中國國家空間科學中心研究員李明濤和他的同事們受命研究中國如何能夠介入并確保人類不會重蹈恐龍的覆轍。

導致恐龍們滅絕的小行星直徑約為10公里。要改變一顆巨大的小行星以驚人的速度向我們飛來的軌跡，需要大量的動能。核武器或許可以做到這一點，但這樣的爆炸可能會把目標炸成幾個具有威脅性的碎片。

在他們的提案中，航天中心團隊建議在中國各地同時發(fā)射23枚CZ-5火箭，宇宙飛船必須飛行近三年才能到達目標。在每個火箭的頂部都有一個偏轉器，這個裝置是為了避免小行星破碎而設計的。每一枚火箭都會通過輕輕一推，一個接一個地“擊中”小行星。

根據(jù)李的計算，這只會略微改變一顆像“Bennu”大小的小行星的軌道，但足以使它在距離地球半徑約1.4倍的距離安全通過，并使一些城市免遭毀滅。李和他的同事在6月份發(fā)表在國際太陽系研究期刊《伊卡洛斯》上的一篇論文中說：“用無核技術在10年內防御大型小行星是可能的。”

在《伊卡洛斯》的論文中，李和他的同事們說，火箭發(fā)射期間沒有使用的燃料可以在飛向小行星的過程中提供額外的推力，而且火箭的機身也增加了偏轉板的總質量。他們說，現(xiàn)有的火箭只需要進行小的修改，比如增加幾個小型推進器。

2.中國挑戰(zhàn)美國太空霸主地位，提前美國15年完成計劃

李提到，據(jù)美國國家航空航天局(Nasa)和加州勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的研究人員在2018年提出的類似任務，將需要發(fā)射75枚德爾塔IV型重型火箭。名為HAMMER(緊急響應超高速小行星減緩任務)的美國計劃將交付超過400噸偏轉器，幾乎是中國提議的兩倍，但飛行時間將縮短近一年，以達到類似的結果。

李表示，美國的任務將比中國的任務更昂貴。中國的計劃只需要更少的準備時間。美國的方法需要在小行星可能與地球相撞的25年前發(fā)現(xiàn)它，而中國的計劃可以將這一時間縮短到10年。論文稱，總的來說，中國的方法，包括所謂的組裝動力沖擊器，可以大大提高偏轉效率，降低發(fā)射成本和交付時間。

清華大學的一位空間科學家表示，中美之間的競爭將加速空間技術的發(fā)展。一段時間以來，中國一直在挑戰(zhàn)美國在太空領域的主導地位。中國已經(jīng)在火星上有一個漫游者，正在建造一個空間站，探索月球背面，并研究最近由機器人取回的月球樣本。

幾十年前，美國啟動了其首個小行星防御計劃。它擁有地球上唯一的小行星預警雷達系統(tǒng)，它的一艘航天器在采集了“Bennu”小行星的樣本后正在返回地球。2025年，中國預計將發(fā)射自己的航天器來回收小行星樣本。

據(jù)參與該項目的研究人員稱，中國還在建設一個行星防御系統(tǒng)，其雷達將是世界上最強大的。它將由遍布全國的大型射電望遠鏡組成，能夠跟蹤比美國同類產品更多的目標。