紀念幣是法定貨幣。

中國人民銀行發(fā)行的紀念幣都屬于法定貨幣，紀念幣通常是具有特定主題且限量發(fā)行的人民幣。紀念幣是一個國家為紀念國際或本國的政治、歷史、文化等方面的重大事件、杰出人物、名勝古跡、珍稀動植物、體育賽事等而發(fā)行的法定貨幣，它包括普通紀念幣和貴金屬紀念幣。質量為普制或精制，限量發(fā)行。

紀念幣分為流通紀念幣和金銀紀念幣。金銀紀念幣不具有按面額流通的功能。必須由中國人民銀行按當時的黃金收購價格收兌成普通流通貨幣，或者作為錢幣類收藏品在錢幣市場、收藏品市場出售，變賣成普通流通貨幣，不能直接流通。

只有流通貨幣、流通紀念幣這兩種可以按面額參與市場流通，真正具有貨幣的職能。

貴金屬紀念幣自1979年發(fā)行的“中華人民共和國建國三十周年”第一套貴金屬紀念幣開始，中國現(xiàn)代金銀紀念幣已經走過了近四十年輝煌的發(fā)展歷程，累計發(fā)售15余個系列、2000多個品種的金銀紀念幣，題材有重大政治歷史事件、杰出歷史人物、大熊貓及珍稀動物、十二生肖、中國古典文學名著、古代科技發(fā)明發(fā)現(xiàn)、中國傳統(tǒng)文化、中國名畫名家、宗教藝術、體育運動、軍事科技等，內容體現(xiàn)了我國五千年的文明歷史和源遠流長的中國文化。