黃金ETF的運行原理為：由大型黃金生產(chǎn)商向基金公司寄售實物黃金，隨后由基金公司以此實物黃金為依托，在交易所內(nèi)公開發(fā)行基金份額，銷售給各類投資者。其中，商業(yè)銀行擔任基金托管行和實物保管行，投資者在基金存續(xù)期間內(nèi)可以自由贖回。

黃金ETF上市后，投資者可像買賣股票一樣交易黃金ETF。投資者購買黃金ETF可免去黃金的保管費、儲藏費和保險費等費用，只需繳納約0.3%至0.4%的管理費用就可以。相較于其他黃金投資渠道平均2%至3%的費用，價格確實低廉。

由于黃金價格較高，黃金ETF一般以1克作為一份基金單位，每份基金單位的凈資產(chǎn)價格就是1克現(xiàn)貨黃金價格減去應計的管理費用。其在證券市場的交易價格或二級市場價格以每股凈資產(chǎn)價格為基準。